Um kurz nach 17 Uhr wurde der Brand am Schnuckenstaller Weg entdeckt. Als nur wenig später die ersten Einsatzkräfte den Brandort erreichten, ließen sie sofort Großalarm ausrufen. Bis zu 80 Brandbekämpfer aus den Feuerwehren Verden, Walle, Scharnhorst und Dauelsen kämpften bei starken Windböen und Regenschauern gegen die Flammen an.

Zunächst mussten die Strohballen mit Wasser gekühlt werden. Dabei setzte die Feuerwehr auch Wasserwerfer ein. Anschließend wurden die schweren Strohballen mit mehreren Traktoren auseinander gezogen. Mit enormen Wassermassen wurden anschließend Glutnester abgelöscht.

Nur einige wenige Rundballen konnten von den Feuerwehrleuten vor den Flammen in Sicherheit gebracht werden. Weil die Preise für Stroh derzeit überdurchschnittlich hoch sind, wird der durch das Feuer entstandene Schaden auf mehrere Tausend Euro geschätzt.

Der Brand lockte auch einige Anwohner zum Einsatzort. Die zeigten sich besorgt, dass ein Brandstifter sein Unwesen treiben könnte, denn bereits am 23. August gab es einen großen Strohballenbrand am Rande des Gewerbegebiets Finkenberg.

Wer verdächtige Personen oder Fahrzeuge beobachtet hat, wird gebeten, sich unter der Rufnummer 04231/ 8060 mit der Polizeiinspektion Verden/Osterholz in Verbindung zu setzen.

„Als erstes traf eine Streifenwagenbesatzung an der Einsatzstelle ein. Zu diesem Zeitpunkt stand die gesamte Sporthalle schon lichterloh in Flammen“, erzählt Polizei-Pressesprecherin Monika Kleuker. Fast 100 Feuerwehrleute aus mehreren Verdener Ortsfeuerwehren kämpften gegen die Flammen an. Unterstützung bekamen sie von der Achimer Drehleiter.

Aus zahlreichen Rohren konnten die Flammen nach einer Stunde unter Kontrolle gebracht werden. Hilfreich waren dabei die beiden Drehleitern. Große Gefahr ging von mehreren Gasflaschen aus, die die Handwerker in dem Rohbau lagerten. „Deshalb haben wir mehrere Trupps eingesetzt, die die Gasflaschen permanent gekühlt haben“, sagte Feuerwehr-Pressesprecher Martin Köster.

Die ebenfalls alarmierten Bauhofmitarbeiter streuten die Einsatzstelle ab, da bei den extrem niederigen Temperaturen das Löschwasser auf dem Boden gefror. Den Mitarbeitern der Verdener Stadtwerke machte der Dauerfrost ebenso zu schaffen, denn um die Versorgung des Gebäudes mit Gas, Wasser und Strom zu unterbrechen kam ein Presslufthammer zum Einsatz, damit der gefrorene Boden durchbrochen werden konnte.

Die Rauchentwicklung war enorm. Sogar von Langwedel aus konnte man eine riesige dunkle Wolke in den Himmel steigen sehen. Deshalb sperrte die Polizei für die Dauer der Löscharbeiten ein ganzes Wohnviertel weiträumig ab.

Etwa eine halbe Stunde nach Brandausbruch informierte sich Verdens Bürgermeister Lutz Brockmann persönlich über die Löscharbeiten. Er war gerade in einer Besprechung, als ihm ein Kollege die Nachricht überbrachte. „Zum Glück war die Besprechung schon fast vorbei, deswegen konnte ich sofort herkommen“, sagte der Bürgermeister.

„Ich gebe zu, mein erster Gedanke war, dass zum Glück keine Schule oder keine Sporthalle brennt, die in Betrieb ist, sondern nur eine Baustelle. Trotzdem ist das Ausmaß sehr dramatisch. Die Ortschaft Walle muss jetzt weiter auf eine neue Sporthalle warten“, so Lutz Brockmann. Er schätzt, dass die Bauarbeiten durch das Feuer um ein Jahr zurückgeworfen werden: „Wir werden wohl auf der Bodenplatte neu anfangen müssen.“

Verletzt wurde bei dem Großbrand niemand, aber ein Handwerker erlitt einen Schock. Brockmann schätzt den entstandenen Sachschaden auf 800.000 Euro. „Im Haushalt sind 1,2 Millionen Euro für den Neubau veranschlagt, aber das Gebäude ist noch nicht ganz fertig und das Inventar fehlt“, so der Bürgermeister. „Zum Glück sind wir versichert.“

Gegen 16 Uhr rückte die SEG-Verpflegung des DRK an um, die Einsatzkräfte mit warmen Getränken zu versorgen. Aufgrund der extremen Kälte entschied sich die Einsatzleitung ausserdem dazu, frische Kräfte zur Ablösung heranzuziehen.

Keine halbe Stunde später hatte sich diese Zahl auf 26 Wagen erhöht. Über 150 Feuerwehrleute kämpften gegen ein Feuer im Dachstuhl an, das es zum Glück nur auf dem Papier gab. Denn am Dienstagabend fand unter dem Titel „Heiliger Knall“ eine geheime Übung der Feuerwehren statt.

Domküsterin Beate Grotheer startete die Übung.

Entsprechend der Richtlinien wurde erst die Verdener Ortsfeuerwehr alarmiert. Nachdem deren Einsatzkräfte die Lage erkundet hatten, wurde Vollalarm für alle acht Ortswehren ausgelöst.

Das von Stadtbrandmeister Wolfgang Schmidt und seinem Stellvertreter Peter Schmidt erdacht Übungsszenario sah vor, dass mehrere Handwerker im Dachstuhl des Doms eingeschlossen sind.

Da die Menschenrettung Vorrang hat, machten sich die ersten Feuerwehrleute auf die Suche nach den Vermissten. Dazu mussten sie mit ihren geschulterten Atemschutzgeräten über enge Schächte den Turm hinaufsteigen. Andere Feuerwehrleute konnten mit der Drehleiter an einer Einstiegsluke des Daches abgesetzt werden.

Schnell wurden die ersten vermeintlichen Opfer gefunden und konnten mit Leinen gesichert aus dem Turm gebracht und dem Rettungsdienst übergeben werden. Zwei weitere Handwerker, dargestellt durch Puppen, hatten weniger Glück. Einer war den Turm hinunter gestürzt und ein weiterer befand sich ganz oben im Turm. Mit der Drehleiter konnte die Person im oberen Bereich ebenfalls zügig befreit werden.

Währenddessen versuchten anderen Feuerwehrleute die Flammen zu löschen und die angrenzenden Gebäudeteile zu schützen. Das Wasser dafür wurde teilweise aus der Aller gepumpt.

Während des Übungsgeschehens konnten Bürgermeister Lutz Brockmann und Ordnungsamtsleiter Rüdiger Nodorp einen Eindruck von der Leistungsfähigkeit der Verdener Feuerwehren gewinnen. „Ich bin begeistert vom guten Ausbildungsstand der Feuerwehren. Es freut mich, dass hier gemeinsam Übungen gemacht werden. Denn die acht Ortswehren müssen gut zusammenarbeiten, falls es einen Großbrand gibt. Die Zusammenarbeit scheint heute gut zu klappen“, so der Bürgermeister.

Nach einigen Übungseinlagen, beispielsweise fiel eine Pumpe aus, ein Feuerwehrmann verletzte sich am Bein und andere Brandbekämpfer mussten Kraftstoff heranschaffen, zeigte der massive Löschangriff Wirkung. Deshalb konnte die Einsatzleitung kurz nach 20 Uhr das Ende der Übung verkünden.

Nach der ersten Analyse zeigten sich Kreisbrandmeister Hans-Hermann Fehling zufrieden. „Der Einsatz lief planmäßig ab“, so Fehling. „Schwerpunkt war als erstes die Menschenrettung im Dom. Als zweites die Wasserversorgung aus der Aller. Diese Aufgaben sind sehr geordnet abgelaufen, deshalb beurteile ich die Übung auch als sehr gut“, so der Kreisbrandmeister.

Domküsterin Beate Grotheer, die mit dem Drücken des Feuermelders die Übung ausgelöst hatte, war ebenfalls zufrieden. „Die Feuerwehr war unheimlich schnell vor Ort. Die Feuerwehrleute sind dann schnell, routiniert und ruhig an die Arbeit gegangen. Das fand ich alles sehr beeindruckend“, so Beate Grotheer.